Levantamento revelou a presença de antas na Caatinga

Espécie ficou desaparecida do bioma por cerca de 30 anos.

Embora seja comum no Brasil, a anta é um mamífero que enfrenta grandes pressões em sua área de distribuição. Pesquisadores acreditavam que só havia populações na Mata Atlântica, Cerrado, Pantanal e Amazônia. Mas, um recente levantamento revelou a presença de antas na Caatinga, bioma onde a espécie estava extinta.

A anta ficou desaparecida da Caatinga por cerca de 30 anos. Desde 2012, seu status permaneceu como extinção regional, até agora. Durante uma expedição realizada entre fevereiro e março de 2023, pesquisadores da Iniciativa Nacional para a Conservação da Anta Brasileira (Incab/Ipê) percorreram 10 mil km e conseguiram reunir 43 registros históricos sobre a presença do mamífero.

Através de diversas fontes, desde moradores locais até registros arqueológicos e pinturas rupestres, os pesquisadores perceberam que as suspeitas da anta na Caatinga podiam ser verdadeiras.

Por isso, já no início de 2024 a equipe saiu novamente em busca de confirmações. Eles percorreram mais de 6 mil km no entorno do Parque Nacional das Serras das Confusões, no Piauí e Oeste da Bahia. Nesta segunda expedição foi possível confirmar a presença da espécie na Caatinga. Os próprios pesquisadores encontraram indivíduos no bioma.

“A importância dessa descoberta está no fato de que uma extinção local, para qualquer espécie, é uma situação muito séria. Declínios populacionais e extinções locais apontam para o comprometimento e depauperação do estado de conservação de uma dada espécie. Agora, com base nesta última expedição, temos dados robustos o suficiente para afirmar que a anta não se extinguiu na Caatinga”, diz Patrícia Médici, que é pesquisadora, cientista e coordenadora da INCAB-IPÊ.

A Caatinga é um bioma exclusivamente brasileiro, ocupa cerca de 10% do território nacional, predominando no Nordeste do país. Caracterizada por clima semiárido e vegetação adaptada às condições extremas, o bioma é de extrema importância para a biodiversidade brasileira. 

As principais ameaças à sobrevivência da anta na região são a caça, fogo, perda de habitat para a expansão do agronegócio e a desertificação do bioma.

A anta, o maior mamífero terrestre da América do Sul

A anta brasileira (Tapirus terrestris) é uma espécie de mamífero nativa da América do Sul, encontrada em diversos países, incluindo o Brasil.

Possui características marcantes, como o corpo robusto, pernas curtas e cilíndricas, e o focinho alongado, semelhante a uma pequena tromba móvel.

As antas são conhecidas como “jardineiras das florestas” devido à importância na dispersão de sementes e no controle da vegetação nos ambientes onde habita, por isso sua conservação é essencial.

De hábitos solitários, o mamífero costuma andar sem companhia ou em pequenos grupos, de até três indivíduos.