Guepardos voltam para Índia após 70 anos de extinção

Oito guepardos, cinco fêmeas e três machos, foram levados para a Índia, em setembro, após o governo indiano anunciar a reintrodução da espécie em seu território. A devolução dos felinos à natureza aconteceu graças a um acordo realizado entre o país e a Namíbia.

Os animais foram levados para o Parque Nacional Kuno Palpur, local que foi escolhido devido à abundância de presas e pastagens. A unidade de conservação está localizada em Nova Délhi, em Madhya Pradesh.

Em nota, o ministro do Meio Ambiente da Índia, Bhupender Yadav, relatou que a reintrodução do guepardo no país também tem como objetivo restabelecer a função ecológica das pastagens indianas, que foram perdidas devido à extinção da espécie.

“A reintrodução do guepardo também melhora significativamente os meios de subsistência das comunidades locais por meio de perspectivas do ecoturismo de longo prazo”, acrescentou o ministro.

Segundo governo indiano, o trabalho está sendo feito em conformidade com as diretrizes da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) sobre translocações de conservação.

Guepardos em declínio

Além da Índia, o guepardo também teve suas populações reduzidas no continente africano. Estima-se que apenas 10% desses animais são encontrados hoje vivendo em sua distribuição original. Os guepardos já habitaram todo o subcontinente indiano, Oriente Médio, Península Arábica, Nilo e toda a parte oriental do continente africano. Atualmente, restam aproximadamente 7 mil indivíduos selvagens.

Conhecidos também como os felinos mais rápidos do mundo, os guepardos podem atingir uma velocidade de 110 km/h em apenas três segundos. Parentes próximos do gato-mourisco e do puma, os guepardos são mamíferos carnívoros. Existem no mundo cinco subespécies conhecidas pela ciência. Pertencentes ao gênero Acinonyx, todas elas foram classificadas como “vulneráveis” à extinção pela IUCN.