População de elefantes africanos é a menor em 25 anos
A caça ilegal é responsável pela redução drástica da população de diversos animais. Rinocerontes e elefantes, cobiçados por seus chifres e marfim, respectivamente, pagam o preço mais alto.
Segundo relatório da União Nacional para a Conservação da Natureza (UICN), a população de elefantes da África está em seu nível mais baixo em 25 anos.
Hoje, a África conta com cerca de 415 mil elefantes. São 111 mil a menos que na década passada. O estudo aponta o forte aumento da caça ilegal, que começou há alguns anos, como principal causa da diminuição de exemplares, assim como o crescente desaparecimento de seus habitats naturais.
De acordo com a organização mundial de proteção da natureza WWF, três rinocerontes morrem a cada dia pelos seus chifres. Nos últimos oito anos, mais de 5.000 – ou seja, um quarto da população mundial -, morreram na África do Sul, onde vivem 80% desses mamíferos.
Seus chifres, compostos de queratina como as unhas humanas, são muito procurados na Ásia, onde a medicina tradicional atribui a eles propriedades terapêuticas e afrodisíacas. No mercado negro, o quilo custa até 60.000 dólares, sendo mais caro que o do ouro.
A caça ilegal alimenta um tráfico extremamente lucrativo avaliado em 20 bilhões de dólares por ano, segundo a Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas da Fauna e da Flora Selvagens em Perigo de Extinção (Cites), fazendo dele o quarto comércio ilegal do mundo depois do de armas, de falsificações e de seres humanos.
O comércio internacional de chifres de rinocerontes e de marfim é oficialmente proibido desde 1977 e 1989, respectivamente. Mas as medidas não conseguiram frear os massacres.
Cites
A luta contra o tráfico de elefantes e rinocerontes deve dominar os debates na conferência mundial sobre fauna e flora que em Johannesburgo até 5 de outubro e deve contar com a participação de 3.500 delegados. A Cites se reúne a cada três anos para regular o comércio de animais e plantas.
“Em momentos em que tantas espécies estão gravemente ameaçadas por uma caça clandestina insaciável e pelo comércio, a reunião terá um poder de vida ou de morte sobre animais emblemáticos como os elefantes, os rinocerontes, os leões e os pangolins”, adverte Teresa Telecky, da Humane Society International.
