Ciclo de Vida do Saco Plástico

Há três tipos mais comuns de plástico filme: 1) o polietileno de baixa densidade (PEBD), saco bem transparente, como os de arroz; 2) o polietileno de alta densidade (PEAD), geralmente opaco como as “sacolinhas” de supermercados ou translúcido como os saquinhos de embalar verduras, frutas e legumes; e 3) o polipropileno (PP), caracterizado por fazer barulho quando amassado, como, por exemplo, as embalagens de macarrão.

CICLO DE VIDA

1. Extração e refino do petróleo

O petróleo é o componente básico de mais de 6.000 produtos, sendo, portanto, matéria-prima fundamental em nossa sociedade tal como está atualmente organizada. O petróleo bruto é um combustível fóssil, o que significa que ele é formado pelo processo de decomposição de matéria orgânica – restos vegetais, algas, alguns tipos de plâncton e restos de animais marinhos – ocorrido durante centenas de milhões de anos na história geológica da Terra. Para a produção de plásticos, são destinados cerca de 4% da produção mundial de petróleo.

Para a extração do petróleo é perfurado um poço, no qual se insere uma tubulação que irá captá-lo. Se a pressão for fraca ou nula, será preciso ajuda de bombas de extração. Mesmo assim, há uma perda de quase 50% do petróleo que fica retido no fundo da jazida, não sendo possível sua total extração. Quando a perfuração é feita no mar, montam-se estruturas chamadas plataformas continentais.

Após a extração do petróleo, o transporte se dá por oleodutos até os portos de embarque. Grandes navios petroleiros dão sequência ao transporte até os terminais marítimos a que se destinam, onde, novamente, através de oleodutos, o petróleo é bombeado às refinarias. Esses navios utilizam combustíveis fósseis, que liberam CO2 (dióxido de carbono) para atmosfera, contribuindo para o processo de alterações climáticas.

O petróleo na forma em que é encontrado na natureza não tem aplicação comercial. Para utilizá-lo, é preciso dividi-lo em seus diversos componentes, processo que é chamado de refino ou destilação fracionada. Para isso, aproveitam-se os diferentes pontos de ebulição das substâncias que compõem o óleo, separando-as para que sejam transformadas em derivados para consumo (tais como gasolina, diesel, gás de cozinha, combustível de avião, lubrificantes, solventes e parafinas).

O processo de refino do petróleo, então, consiste em separar os vários componentes (chamados de frações) usando as diferenças entre as temperaturas de ebulição. Isso é chamado de destilação fracionada. Basicamente, esquenta-se o petróleo bruto deixando-o evaporar e depois se condensa este vapor. Essa é a técnica mais antiga. As mais novas usam o processamento químico, térmico ou catalítico em algumas das frações para criar outras, em um processo chamado de conversão.