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Estudo aponta que 90% das aves marinhas já ingeriram plástico

Estudo aponta que 90% das aves marinhas já ingeriram plástico
Imagem mostra carcaça de aves e o lixo que ingeriram durante a vida / Crédito: Chris Jordan

Cientistas britânicos e australianos estimam que 90% das aves marinhas já ingeriram plástico de algum tipo. Até 2050, 99% desses animais terão plástico no estômago. O grupo, liderado por Chris Wilcox, da Organização de Pesquisa Industrial e Científica da Commonwealth (CSIRO, na sigla em inglês), na Austrália, analisou estudos publicados entre 1962 e 2012 sobre 186 espécies de aves marinhas e descobriu que a quantidade de plástico em seus estômagos está crescendo rapidamente.

Cerca de 60% das espécies avaliadas tinham plástico nas entranhas. Mas, de acordo com a correção feita por um modelo computacional, que leva em consideração a crescente poluição dos oceanos, os cientistas pontuam que a parcela de espécies afetadas já seria de 90%, caso os estudos tivessem sido realizados hoje.

Segundo Wilcox, no início da década de 1960, os cientistas haviam encontrado plástico no estômago de menos de 5% dos indivíduos entre as aves marinhas, aumentando para 80% em 2010. Foram encontradas sacolas plásticas, tampas de garrafas e fibras plásticas de roupas sintéticas que acabaram nos oceanos depois de passar por rios urbanos, esgotos e depósitos de lixo. Wilcox explica que as aves identificam o material vivamente colorido e o confunde com comida, engolindo-o, o que compromete os intestinos, causa perda de peso e eventualmente a morte.

Outra autora do estudo, Denise Hardesty, também da CSIRO, pontua que as aves marinhas são excelentes indicadores da saúde do ecossistema. “As estimativas do longo alcance do plástico entre as aves marinhas são corroboradas pelo que observamos no nosso trabalho de campo. Eu cheguei a encontrar 200 pedaços de plástico em uma única ave”, relatou.

O estudo, que também teve participação de cientistas do Imperial College London, no Reino Unido, aponta que melhorar a gestão de resíduos sólidos pode reduzir a ameaça do plástico à vida marinha.

Triste registro

Desde 2009, o fotógrafo americano Chris Jordan desenvolve um trabalho batizado de Midway: Message From the Gyre. Ele registra carcaças de aves e revela, assim, o quanto de lixo elas ingeriram durante a vida.