Cientistas transformam sacolas plásticas em combustível

Pesquisadores do Centro de Tecnologia Sustentável da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos, transformaram sacolas plásticas em combustível. A conversão produz muito mais energia do que é necessário para extrair e destilar petróleo, além de evitar que o material tenha destino inadequado, o que causaria poluição ambiental.

A transformação envolve o aquecimento dos sacos em uma câmara livre de oxigênio, um processo chamado pirólise. Da conversão saem combustíveis variados, como o diesel e a gasolina. Outros produtos, como o gás natural, nafta (solvente), ceras e óleos de lubrificação também podem ser obtidos.

“Você pode obter apenas de 50 a 55 por cento de combustível a partir da destilação de petróleo bruto. Mas podemos recuperar quase 80 por cento de combustível pela conversão, desde que o plástico da sacola seja feito de petróleo”, explicou o pesquisador Kumar Sharma Brajendra, que liderou a pesquisa. Dos 100 bilhões de sacos plásticos que os americanos jogam fora por ano, apenas 13% são reciclados, segundo os pesquisadores.

Estudos anteriores já haviam utilizado esse processo para converter sacos de plástico em petróleo. A equipe de Sharma, entretanto, levou a pesquisa adiante ao fracionar o óleo cru em diferentes produtos derivados e ao testar o diesel para verificar se cumpria com as normas nacionais que exigem teor ultrabaixo de enxofre.

Até o momento, a investida foi bem sucedida. Os pesquisadores foram capazes de misturar até 30 por cento do seu diesel derivado do plástico em diesel comum e não encontraram problemas de compatibilidade com a normas americanas.

Com informações do Exame.com