Substância presente em fertilizantes pode permanecer por décadas no solo e água subterrânea

Cientistas da França e do Canadá advertem que fertilizantes de nitrato sintético, utilizados na agricultura de larga escala, podem deixar um legado de poluição que persistiria por décadas no solo e na água subterrânea. A substância, em excesso no meio ambiente, tem sido vinculada à água potável contaminada e pode causar o rápido crescimento de algas que comprometem ecossistemas aquáticos e vida marinha costeira.

Para descobrir quanto nitrato foi deixado para trás ao longo do tempo com atividades agrícolas em uma única área, cientistas se concentraram em um campo na França, onde os cultivos eram trigo e beterraba. O estudo rastreou os níveis de nitrato no solo entre 1982 e 2012. Eles descobriram que de 12% a 15% do nitrato de fertilizantes ainda estava presente no solo 28 anos depois da aplicação. De 61% a 65% tinham sido absorvidos por plantas e de 8% a 12% já tinham penetrado os lençóis freáticos.

Segundo o estudo, espera-se que parte do nitrato que permanece no solo continue a ser absorvido por cultivos e penetre o lençol freático durante mais cinco décadas. Pesquisas anteriores realizadas na bacia do rio Mississippi demonstraram que níveis elevados de nitratos permanecem no rio apesar de interrompidas as aplicações humanas.

Os autores ressaltam que os esforços para restaurar a terra e os cursos d’água “precisam levar em conta o atraso resultante de legados de aplicações passadas de fertilizantes sintéticos em sistemas agrícolas”.

Com informações da France Presse