Qual é o sentido da carne cultivada em laboratório quando podemos simplesmente comer mais vegetais?

*Por Jenny Kleeman

A corrida corporativa por proteínas cultivadas baseia-se na visão dos seres humanos como gananciosos e incapazes de mudança

O material de ficção científica pousou em nossos pratos. Carne cultivada em laboratório, em vez de dentro do corpo de um animal, foi aprovada para venda pela primeira vez. A Agência de Alimentos de Cingapura deu aprovação regulatória para as “mordidas de frango” do Eat Just, cultivadas a partir de células de uma galinha que ainda está batendo as asas. A startup americana fez uma biópsia de células de uma galinha viva, banhou-as em meio nutriente e as cultivou em um biorreator, onde cresceram exponencialmente até a carne ser colhida, envolta em massa e transformada em pepitas. A decisão significa que, pela primeira vez, a carne de cultura pode ser vendida ao público.

A Eat Just, Inc – e as dezenas de outras startups de carne cultivada competindo entre si para incluir carne cultivada em laboratório no cardápio em todo o mundo – estão vendendo a promessa de que os carnívoros serão capazes de comer carne com a consciência limpa. Carne sem sangue, carne sem assassinato e o começo do fim dos danos ambientais causados ​​pela pecuária intensiva. A notícia foi recebida com um suspiro de alívio por comedores de carne em todo o mundo, e por um bom motivo: ela nos permitirá continuar como antes, comendo o que gostamos, enquanto a tecnologia inteligente contorna os problemas causados ​​por nossos apetites.

Mas por baixo da massa crocante e frita do Eat Just Chicken Bites, a realidade pode ser um pouco mais complicada. Fui uma das primeiras pessoas a experimentar o frango Eat Just’s em novembro de 2018, enquanto pesquisava para meu livro. Em seu escritório de plano aberto no distrito de Mission, em San Francisco, sob o olhar atento da equipe de relações públicas, foi-me servido um pequeno retângulo bege de uma pepita embrulhada em papel manteiga, contendo o que me disseram ser frango cultivado e o fim de animal agricultura como a conhecemos.

Sim, tinha gosto de frango: tinha o aroma inconfundível de frango na língua e no nariz. Tinha um pouco da suculência da carne animal que você espera quando come frango: aquela sensação pegajosa em seus dentes quando você morde um pedaço de carne. Mas tinha a consistência da carne processada de menor qualidade que se possa imaginar. Não era um pedaço de frango, um corte de carne, mas uma massa de células de frango, volumosas e comprimidas em forma de pepita. Disseram-me que este era o futuro da comida, mas achei difícil engolir.

É muito provável que a formulação do Eat Just Chicken Bites tenha melhorado consideravelmente desde que os experimentei, há dois anos. Mas mesmo que eles tenham conseguido criar algo indistinguível de um nugget de frango que vem de um pássaro morto, as circunstâncias em que o frango foi aprovado pelos reguladores devem nos dar uma pausa. Por que uma empresa norte-americana buscaria aprovação regulatória em uma cidade-estado insular na Ásia?

Em 2018, o CEO da Eat Just, Josh Tetrick, disse que a empresa pretendia ter sua carne cultivada aprovada em vários países fora dos Estados Unidos porque a Food and Drug Administration estava atrasada. “O [sistema] regulatório não está pronto nos Estados Unidos”, ele me disse. Em vez de esperar que ficasse pronto, a empresa encontrou um país com padrões mais receptivos para dar luz verde para colocar seu produto à venda. Isso é problemático para toda a indústria de carne cultivada: os consumidores se preocupam mais com a procedência dos alimentos agora do que nunca, e qualquer produtor de um novo alimento precisa ser visto como levando os padrões regulatórios a sério. Este produto tem de ir muito longe quando se trata de ganhar a aceitação do consumidor: o “fator ick” é um problema sério quando se trata de carne cultivada em laboratório.

E na pressa para obter aprovação regulatória, parte da missão por trás da carne cultivada pode ter sido perdida. As mordidas de frango Eat Just aprovadas em Cingapura foram cultivadas em meio de soro fetal bovino (FBS), que, como o nome sugere, vem do sangue de bezerros em gestação. É difícil imaginar uma substância menos vegana do que FBS. Isso foi amplamente removido antes do consumo das mordidas de frango, e a Just Eat disse que agora tinha um meio à base de plantas para usar nas linhas de produção subsequentes. Parece uma pena que ele não estava preparado para esperar a aprovação de um produto sem FBS.

A carne cultivada é uma tecnologia que chama a atenção. Mas também é uma solução elaborada demais para um problema que podemos resolver mudando nossas dietas. Se simplesmente parássemos de comer carne, ou a comêssemos com muito menos frequência, não haveria necessidade de pecuária intensiva prejudicial ou de carne cultivada em laboratório. A indústria da carne cultivada baseia-se na visão dos seres humanos como gananciosos e incapazes de mudar. Mas a pandemia do coronavírus mostrou que, globalmente, somos capazes de fazer mudanças enormes em nosso comportamento diante de crises existenciais.

As startups que cultivam carne em laboratórios podem ser motivadas por nobres intenções: salvar animais e salvar o planeta. Mas os produtores de carne gigantes, como Cargill e Tyson, já estão investindo pesadamente em proteína cultivada. Quem sabe quais empresas administrarão o setor nas próximas décadas. Se entrarmos em um mundo onde comer carne continua normal, mas matar animais é um tabu, ficaremos cada vez mais dependentes de corporações remotas com tecnologia altamente especializada para atender às nossas necessidades básicas.

Mas não precisamos. Podemos simplesmente escolher comer menos carne. É aí que reside o verdadeiro poder – não em aproveitar esta nova tecnologia, mas em estar preparado para mudar nosso comportamento.

*Jenny Kleeman é autora de Sex Robots & Vegan Meat: Adventures at the Frontier of Birth, Food, Sex & Death

Fonte: The Guardian