Ciclo de Vida

Ciclo de Vida do Saco Plástico

A invenção dos sacos plásticos data de 1862 e foi uma revolução para o comércio por sua praticidade e por ser barato. Entretanto, custo zero para os consumidores mascara a realidade do alto custo ambiental.  Apesar de antiga, a invenção explodiu no Brasil a partir da década de 80.

Os sacos plásticos pertencem ao grupo dos chamados plásticos filmes, e incluem diversas embalagens, tais como sacos de alimentos (arroz, feijão, macarrão, farinha etc), sacolas entregues nas lojas para acondicionamento de mercadoria, sacos que embalam colchões, embalagens de equipamentos eletrônicos, saquinho para verduras etc.

Há três tipos mais comuns de plástico filme: 1) o polietileno de baixa densidade (PEBD), saco bem transparente, como os de arroz; 2) o polietileno de alta densidade (PEAD), geralmente opaco como as "sacolinhas" de supermercados ou translúcido como os saquinhos de embalar verduras, frutas e legumes; e 3) o polipropileno (PP), caracterizado por fazer barulho quando amassado, como, por exemplo, as embalagens de macarrão.

CICLO DE VIDA

1. Extração e refino do petróleo

O petróleo é o componente básico de mais de 6.000 produtos, sendo, portanto, matéria-prima fundamental em nossa sociedade tal como está atualmente organizada. O petróleo bruto é um combustível fóssil, o que significa que ele é formado pelo processo de decomposição de matéria orgânica - restos vegetais, algas, alguns tipos de plâncton e restos de animais marinhos - ocorrido durante centenas de milhões de anos na história geológica da Terra. Para a produção de plásticos, são destinados cerca de 4% da produção mundial de petróleo.

Para a extração do petróleo é perfurado um poço, no qual se insere uma tubulação que irá captá-lo. Se a pressão for fraca ou nula, será preciso ajuda de bombas de extração. Mesmo assim, há uma perda de quase 50% do petróleo que fica retido no fundo da jazida, não sendo possível sua total extração. Quando a perfuração é feita no mar, montam-se estruturas chamadas plataformas continentais.

Após a extração do petróleo, o transporte se dá por oleodutos até os portos de embarque. Grandes navios petroleiros dão sequência ao transporte até os terminais marítimos a que se destinam, onde, novamente, através de oleodutos, o petróleo é bombeado às refinarias. Esses navios utilizam combustíveis fósseis, que liberam CO2 (dióxido de carbono) para atmosfera, contribuindo para o processo de alterações climáticas.

O petróleo na forma em que é encontrado na natureza não tem aplicação comercial. Para utilizá-lo, é preciso dividi-lo em seus diversos componentes, processo que é chamado de refino ou destilação fracionada. Para isso, aproveitam-se os diferentes pontos de ebulição das substâncias que compõem o óleo, separando-as para que sejam transformadas em derivados para consumo (tais como gasolina, diesel, gás de cozinha, combustível de avião, lubrificantes, solventes e parafinas).

 O processo de refino do petróleo, então, consiste em separar os vários componentes (chamados de frações) usando as diferenças entre as temperaturas de ebulição. Isso é chamado de destilação fracionada. Basicamente, esquenta-se o petróleo bruto deixando-o evaporar e depois se condensa este vapor. Essa é a técnica mais antiga. As mais novas usam o processamento químico, térmico ou catalítico em algumas das frações para criar outras, em um processo chamado de conversão.